Marcatori

Napoli, 28 gennaio 2026, h. 21,00

Napoli ko con il Chelsea, Conte saluta la Champions ma esce tra gli applausi del Maradona. Al Maradona la squadra di Antonio Conte non riesce a trovare la qualificazione ai play-off.

Fuori dalla Champions, ma tra gli applausi del pubblico del Maradona che ha capito la situazione. Il Napoli saluta la competizione non rientrando tra le prime 24 e concludendo addirittura al 30° posto. Ha giocato un primo tempo sontuoso contro i campioni del Mondo del Chelsea, ribaltando il rigore di Enzo Fernandez con un gol capolavoro di Vergara (il primo con la maglia azzurra) e la rete di Hojlund, ma nella ripresa i cambi di Rosenior hanno fatto differenza: e' entrato Palmer e la partita e' cambiata grazie al talento inglese, che per due volte ha mandato in porta Joao Pedro, man of the match grazie alla doppietta che di fatto ha steso il Napoli e l'ha eliminato dalla Champions. Una sconfitta, al Maradona, non si vedeva dall'8 dicembre del 2024 (in casa contro la Lazio). 

Vergara e Hojlund, che reazione! - Conte in emergenza totale, tanto che in panchina porta due portieri, due giovani della primavera, piu' Beukema, Lukaku e Gutierrez. Nel Chelsea, Rosenior lancia Estavao dal 1', lasciando Palmer, non ancora al meglio, inizialmente in panchina. Inizia subito in salita per il Napoli, con il rigore concesso dal francese Turpin al Chelsea per un braccio di Juan Jesus su punizione di James. Dal dischetto, Enzo Fernandez incrocia bene e batte Meret, ma non fa altro che dare la scossa a un Napoli arrabbiato, feroce, trascinato da un Vergara incontenibile. Il ragazzo di Frattaminore suona la sveglia, ma dietro ogni tanto il Napoli balla e allora Meret deve salvare su Pedro Neto dopo che l’esterno portoghese aveva bruciato Olivera. La squadra di Conte pero' crea piu' difficolta' a una difesa, quella inglese, assolutamente traballante. Sanchez deve compiere piu' interventi (di cui uno difficile su Di Lorenzo) per mantenere la porta inviolata. Cosa che non gli riesce, pero', al 33', quando Olivera anticipa Caicedo a centrocampo e serve Vergara, che si libera con una veronica di Fofana e deposita in rete di sinistro facendo esplodere il Maradona. Seconda da titolare in Champions per il ragazzo cresciuto nelle giovanili e primo gol assoluto con la maglia azzurra. Il Napoli a questo punto ci mette ancora piu' rabbia e convinzione, sfruttando la spinta dei 50mila di Fuorigrotta e un Chelsea confuso, soprattutto in fase difensiva. Il raddoppio arriva quindi al 43': Elmas serve Olivera, che sfrutta la marcatura blanda di Caicedo e crossa al centro per il mancino di prima di Hojlund (Fofana di nuovo bruciato). Si va all'intervallo sul 2-1 e con il Napoli in zona qualificazione.

I cambi decisivi: la doppietta di Joao Pedro -Dagli spogliatoi il Chelsea rientra con Palmer al posto di Pedro Neto e il Napoli con la meta' delle energie viste nel primo tempo. I cambi di Rosenior fanno la differenza. Al di la' del fuoriclasse inglese, entrano anche Gittens e Chalobah, sistemando la difesa e soprattutto un assetto tattico che comincia ad avere senso. Il pari arriva al 16' della ripresa con Joao Pedro: un sinistro da fuori area a 111 km/h che buca Meret dopo che s'era liberato bene di Di Lorenzo ed eluso la marcatura di Juan Jesus. Entra pure Garnacho, ma il 2-3 arriva sempre sull'asse Palmer-Joao Pedro, con il Napoli che si fa sorprendere sulla sinsitra. Il brasiliano non permette a Beukema (appena entrato) di avvicinarsi e col destro fa secco Meret mettendo la parola fine alle speranze di qualificazione azzurra. C'e' tempo solo per l'ultimo squillo portato da Lukaku (anche lui dentro nel finale) alla porta di Sanchez, con il portiere spagnolo che si fa trovare pronto sul destro del belga. Il Napoli riassapora il gusto amaro della sconfitta al Maradona dopo oltre un anno. Una sconfitta che fa male, che lo butta fuori dalla Champions e con una squadra ancora tanto rimaneggiata a causa degl infortuni. Decisivi, quasi quanto i cambi del Chelsea. (corrieredellosport.it)

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